¿Qué te enamoró de las Chinchillas? Creo que al principio sentí curiosidad por ellos. Los vi por primera vez en una tienda de mascotas hace mucho tiempo; pensé que eran lindos pero extraños, definitivamente no eran las mascotas habituales, y decidí que quería saber más sobre ellos. El personal realmente no sabía mucho sobre ellos excepto "son aburridos, simplemente duermen todo el día". Quería saber de dónde venían, cómo llegaron a ser mascotas, cómo cuidarlos. Con el tiempo pensé que sabía lo suficiente como para tener una pareja como mascota. Adopté a un par de niños y, vaya, ¡comencé a aprender mucho más y muy rápido! Lo primero que aprendí fue que cada libro y sitio web que había leído subestimaba cuánto les encanta masticar a las chinchillas. Lo segundo que aprendí fue que nadie había mencionado lo maleables que eran las chinchillas bebé, y aunque mis hijos tenían entre cuatro y cinco meses cuando los compré, podían pasar a través del espacio entre barras de 20 mm de su jaula. Los pillé corriendo sueltos por mi habitación varias veces antes de darme cuenta de lo que estaban haciendo. ¡Eran pequeños bichos increíblemente divertidos, realmente entretenidos y dulces en un estilo atrevido e independiente!
¿Cuándo y por qué decidiste empezar a rescatar o realojar chinchillas? Originalmente comencé a criar chinchillas; Busqué pautas y estándares de reproducción que los criadores usaban en el extranjero, principalmente en Estados Unidos, donde las chinchillas fueron domesticadas por primera vez, y comencé a buscar chinchillas que cumplieran con estos estándares. Durante dos años, y de un par de docenas de chinchillas que compré en todo el país, incluso de algunos de los entonces “grandes” criadores, terminé con dos chinchillas de “calidad reproductiva”. Ese proceso me hizo comprender la terrible situación que enfrentan las chinchillas en Nueva Zelanda. Lo que inició el rescate fue cuando respondí a un anuncio de Trade Me que vendía chinchillas hembras bebés y compré una como futura chinchilla reproductora. Cuando fui a recogerlo descubrí una situación bastante horrorosa: siete chinchillas estaban hacinadas en una pequeña jaula, de aproximadamente un metro por un metro por medio metro; apenas había leña, ni juguetes, heno sucio por todos lados; el olor era horrible, no había caja de arena, los estantes de la jaula eran de alambre. Los mentones se orinaban entre sí y sobre la comida, y no parecían darse baños de arena. Al final terminé llevándome las tres chinchillas crías, pero el dueño se negó a vender las adultas. Preparé a los bebés, los alimenté, les enseñé a beber de una botella de agua y a bañarse en arena, los hice lucir bonitos y finalmente les encontré un hogar. Aunque el rescate no se abrió oficialmente hasta unos tres años después, considero que esas tres hermosas chicas beige fueron mis primeros rescates.
Si pudieras decirle al público algo sobre las chinchillas, ¿qué sería? Si está pensando en adquirir una chinchilla, lo más importante que debe tener en cuenta es lo siguiente: Las chinchillas mastican todo, literalmente todo. Nada está a salvo de los dientes de una chinchilla; A veces, incluso los objetos que se encuentran a 10 cm de distancia de la jaula pueden ser víctimas de los dientes de una chinchilla. Cosas como cortinas, papel tapiz, cables, todo lo que puedan alcanzar, y tienen un alcance mucho más largo de lo que crees. Es aún peor cuando están fuera de su jaula para jugar: hay muchas cosas para comer. Caca de chinchilla: mucha, todo el tiempo. Afortunadamente, sus heces son bolitas pequeñas, sólidas, secas y ovaladas. Además de eso, les gusta jugar golf con caca y mover su caca por la habitación con la cola. Les gusta especialmente hacer esto desde el estante superior de su jaula, aparentemente solo para ver hasta dónde pueden moverlo. Tampoco están por encima de lanzar caca intencionalmente a su humano. Por lo general, estas cosas siempre se subestiman o se ignoran cuando la gente habla de las chinchillas y su cuidado, y a menudo terminan siendo cosas importantes en algunas familias. Hemos tenido chinchillas entregadas porque “masticaban demasiado”, “hacían caca todo el tiempo, como si a los dos minutos de limpiar la jaula hubiera cacas por todos lados”, “masticaba mis libros y hasta se comía mis deberes”, etc.
¿Cuántas chinchillas has rescatado a lo largo de tu tiempo? Ciento cuatro chinchillas han pasado por las puertas del rescate en los últimos cinco años. De esos, ¿cuántos has mantenido como mascotas para siempre/el rescate falla? Hemos tenido 27 chins que han vivido sus días en el rescate; algunos de estos chins tenían problemas de salud graves, como maloclusión, que los llevó a tener que ser sacrificados, o tuvieron problemas de salud que redujeron inesperadamente su esperanza de vida. Hemos perdido una chinchilla por cáncer de hígado, dos por accidentes cerebrovasculares y algunas más por problemas cardíacos. También hemos tenido chinchillas ancianas que han vivido sus últimos años con nosotros. Nos han devuelto chinchillas en un par de ocasiones debido a cambios inesperados en el estilo de vida y cosas por el estilo, pero en todos esos casos las chinchillas fueron readoptadas poco después.
¿Cuál ha sido su mayor lucha al ser dueño de un rescate? Tiempo y dinero. Realizar un rescate de animales exóticos no es barato. Además de dirigir la tienda Little Chintas, también trabajo a tiempo completo, lo que no me deja mucho tiempo para el lado divertido de tener a veces docenas de chinchillas peludas ocupando una habitación (a veces más) de tu casa. ¡La caca también es difícil de manejar!
¿Cómo puede la gente ayudar con el trabajo que haces? Lo primero que necesitamos son hogares para nuestros chinnies de rescate. Hogares donde la gente se da cuenta de que nuestras chinchillas no son perfectas; a veces tienen requisitos incluso más especiales que una chinchilla promedio. Hemos tenido chinchillas que necesitaban mantenerse solas o necesitaban una jaula pequeña en lugar de una grande debido a problemas cardíacos. A menudo tenemos chinchillas que no se ven tan bonitas como cabría esperar debido a que se mastican el pelaje o que requieren cuidados especiales.
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